PCB Footprint Expert

Firma PCB Libraries, resp. Tom Hausherr, známý expert na návrh desek, přichází na trh s programem pro vytváření pouzder součástek PCB Footprint Expert. Podle jména by se mohlo zdát, že jde o novinku, ale je zřejmé, že navazuje na obdobný program LP Wizard firmy Mentor Graphics. (I program LP Wizard byl původně vyvinut firmou PCB Libraries, aby následně přes společnosti PCB Matrix a Valor skončil právě ve firmě Mentor Graphics.) V čem se tedy programy PCB Footprint Expert a LP Wizard liší?

Obr. 1 Výběr vhodné šablonky pro vytváření pouzdra

Pro toho, kdo pracoval v programu LP Wizard, je velmi snadné se v PCB Footprint Expert orientovat. Také umožňuje rychle a jednoduše vytvářet i velmi komplikovaná pouzdra zadáváním katalogových údajů výrobců do šablonky dat pro určitý typ pouzdra. A to dokonce podle standardu IPC 7351. Při tvorbě pájecích plošek je možné přihlédnout i k hustotě osazení desky a použít jednu ze tří variant velikostí pájecí plošky.

Obr. 2 Prostředí programu PCB Footprint Expert při editaci pouzdra

Pokud tedy opomineme drobné technické odlišnosti, potom je hlavní rozdíl mezi oběma programy v marketingu a ceně. PCB Libraries zavádí svůj nový produkt na trh velmi rafinovaně. Program má dvě části – tou hlavní je vlastní editor pouzdra, ve kterém se vytváří kompletní data nového pouzdra ve vlastním formátu, zatímco konvertor dat je převádí do formátu určitého návrhového systému. Program pro vytváření pouzder je ke stažení zdarma, ale konvertor dat do různých návrhových programů je zpoplatněn. Zaváděcí cena je nyní dočasně cca 5 tisíc Kč, což představuje zhruba 50% slevu oproti ceně standardní, která bude zřejmě s postupně přidávanými novými funkcemi programu ještě stoupat. V každém případě je cena podstatně nižší, než je u LP Wizard.

Firma PCB Libraries jde ovšem ještě dále – nabízí zdarma aktualizaci verze programu z tohoto roku, technickou podporu i školení pomocí webinářů.

V současné době lze vytvořená pouzdra přetáhnout do tří návrhových systémů – PADS, Altium Designer a Pulsonix, výrobce plánuje tento seznam brzy rozšířit o další programy pro návrh DPS.

To ovšem není všechno. Dalším plánem firmy PCB Libraries je tvorba schematických symbolů, pouzder součástek a jejich 3D modelů. Tato akce zvaná „Parts on Demand“, zkráceně POD začne fungovat koncem tohoto roku a má postupně zahrnout asi 70 miliónů vyráběných součástek. Jednotlivé části POD budou zájemcům k dispozici v ceně asi 1 dolar za kus a k načtení a konverzi do příslušného návrhového programu budou vyžadovat právě PCB Footprint Expert.

Zdá se, že tato malá firma má do budoucna velké plány, založené na dobré znalosti trhu i potřeb uživatelů, a osobnost Toma Hausherra je sama o sobě zárukou profesionality. Více informací o programu PCB Footprint Expert je k dispozici na www.pcblibraries.com a u firmy CADware.