Ucamco navrhuje zahrnout do Gerber dat i netlist

Když se před dvěma lety objevila nová verze Gerber dat pod názvem X2 [1], zdálo se, že se žádné další inovace tohoto formátu pro výrobu desek plošných spojů nepřipravují. Nyní se ale ukazuje, že to možná byl jen začátek dalších změn. Belgická společnost Ucamco, správce tohoto formátu, totiž přichází s dalším návrhem na doplnění Gerber dat v. X2, tentokrát o netlist [2], a obrací se na komunitu uživatelů, aby vyjádřila svůj názor.

Přidání netlistu do výstupních dat z návrhu desky má své opodstatnění, což dokládají i konkurenční formáty ODB++ a IPC-2581 [3], které netlist obsahují již od svého začátku, protože je často požadován od výrobců desek. Zavedení netlistu umožní v Gerber datech identifikovat součástky, alespoň na úrovni referenčního značení (např. U12, R3 atd.), což je důležité pro osazování, stejně jako získávat informace o propojení jednotlivých vývodů pro potřeby testování. Oba zmíněné formáty ODB++ a IPC-2581 jdou v těchto případech dále, protože obsahují kompletní informace o součástkách a dalších prvcích.

Aktuální návrh na doplnění Gerber dat X2 o netlist má tyto hlavní body:

• Referenční značení součástky, číslo vývodu a název připojeného netu by byly v Gerber datech připojeny k datům pájecí plošky.
• Podobné informace by mohly být připojeny k jakémukoliv vodivému objektu.
• Referenční značení součástky by mohlo být připojeno k jakémukoliv objektu.

Pod pojmem netlist se v předloženém návrhu zřejmě míní vždy jeden řádek z netlistu, tak jak ho známe z výstupních dat desky, nikoliv celý výpis. Výše uvedený první bod se zmiňuje o jednom řádku, zatímco v dalším bodě se píše již jen obecně o netlistu.

Zavedení netlistu do Gerber dat není v konfliktu s žádnou jejich aplikací, protože nové atributy netlistu neovlivní grafiku. Jedná se o informaci, která je potřebná, ale má pouze vysvětlující charakter. Proto by používání netlistu v Gerber datech nebylo ani povinné a mohlo by být vynecháno bez vlivu na celistvost těchto dat.

Protože jsou konkurenční formáty ODB++ a IPC-2581 zaváděny do praxe již řadu let, lze ze strany jejich tvůrců (Mentor Graphics a IPC) očekávat k navrhované změně v Gerber datech negativní postoj, protože podle jejich mínění jsou tato data již překonaná a pro potřeby výroby nedostatečná. Pro výrobce softwaru pro návrh desek i pro zpracování CAM výstupů by další změna v Gerber datech zase znamenala nutnost úprav těchto programů.

Po uvedení nové verze Gerber X2 před dvěma lety však byla odborná veřejnost také skeptická a možný úspěch této novinky se zdál málo pravděpodobný, a přece dnes generuje a načítá formát X2 celá řada programů a jejich počet se stále zvyšuje. A tak lze předpokládat, že se nakonec v Gerber X2 netlist opravdu objeví.